Het begin van het nieuwe jaar betekende voor acht recent gestarte ICT’ers ook het begin van de DSW Innovation Challenge. Maar wat is deze Innovation Challenge nu precies? Mijn teamleidster wilde voor het begin niet veel meer kwijt dan “de Innovation Challenge is een intensief programma van twee weken waar je met hulp van een externe begeleider door middel van opdrachten jezelf en DSW heel snel beter leert kennen”. Dit was erg geheimzinnig, maar misschien konden onze meer ervaren DSW collega’s ons wat extra details geven? Helaas niet, en ondanks het feit dat de Innovation Challenge ditmaal al voor de 19e keer werd georganiseerd en 133 medewerkers ons de afgelopen tien jaar zijn voorgegaan, was geen van hen bereid om de inhoud te verklappen; we zouden er op maandagmorgen vanzelf wel achter komen.

Op maandag bleek na een kennismakingsrondje al gauw dat we een gezellige club van testers, analisten en systeemontwikkelaars waren, maar ook dat we ondanks onze gedeelde affiniteit met computers en data zeer diverse achtergronden hadden. Welgeteld één deelnemer was een afgestudeerd informaticus. De overige deelnemers hadden een achtergrond in de natuur-, schei- of wiskunde, maar ook in de bedrijfskunde, het geschiedenisonderwijs en de communicatiewetenschappen. Met de collega’s zat het dus wel goed, maar wat gingen we de aankomende twee weken nou precies doen met z’n allen? Ik zou hier graag alle geheimen van de Innovation Challenge onthullen (geloof me, ik heb het geprobeerd), maar ook ik ben nu verplicht tot de beruchte nodige geheimhouding. Toch blijft er gelukkig nog wel iets voor me over om op in te gaan.

In twee heuse High Performance Teams zijn we gedurende de twee weken aan de slag gegaan met meerdere opdrachten die betrekking hadden op alle onderdelen van DSW. Met welke zaken houdt DSW zich als zorgverzekeraar bezig en hoe zitten de talrijke ICT-systemen van DSW in elkaar? Op deze en vele andere vragen hebben we tijdens de Challenge (bijna) alle antwoorden gevonden. Daarnaast hebben we kunnen meeluisteren bij de dynamische klantenservice, zijn we getuige geweest van meerdere levendige Scrum meetings en hebben we collega’s uit alle hoeken en gaten (waaronder de directie) leren kennen. Vrij in te vullen teamrollen gaven ons gedurende dit alles de mogelijkheid om gericht aan persoonlijke leerdoelen te werken.

Naast flink doorwerken is er meer dan genoeg tijd geweest voor ontspanning en gezelligheid. Tijdens de pauzes heeft iedereen elkaar en de pittoreske binnenstad van Schiedam, welke op vrijdag extra pittoresk is vanwege de weekmarkt, beter leren kennen. De vrijdagmiddagen waren gereserveerd voor interessante workshops, spellen (Scrawl en Quick on the Draw zijn aanraders!) en de nodige potjes tafeltennis. Ook onze eerste DSW nieuwjaarsreceptie, die toevallig plaatsvond tijdens de tweede week van deze Challenge, is dankzij een bevlogen speech van meneer Oomen en een flinke hoeveelheid bitterballen goed bevallen. Op de laatste vrijdagavond werd de Innovation Challenge op traditionele wijze afgesloten met een gezellig etentje in hartje Schiedam.

We kunnen achteraf tevreden op de Challenge terugkijken. In twee erg leerzame en gezellige weken hebben we DSW, elkaar en onszelf zoals bedoeld een stuk beter leren kennen. Al met al is de Innovation Challenge een zeer geslaagd onderdeel van ons inwerktraject geweest, en we kijken uit naar de volgende met kladblokken bewapende lichting Innovation Challengees die ook ons over een paar maanden zal komen ondervragen.

Geïnteresseerd in het ICT Traineeship? Bekijk hier de vacature.